Num momento em que diferentes setores ligados à atividade turística apontam a desvalorização do dólar e a falta de campanhas publicitárias de alto custo para justificar a redução do volume de turistas estrangeiros no Rio Grande do Norte, um episódio mostra que ações simples de marketing podem ter resultados eficientes. Na semana passada, o Natal Convention & Visitors Bureau (NCVB) captou para a cidade o direito de sediar o 10º Congresso Ibero-latino-americano de Apicultura. Todo o trabalho de captação do evento, que já está marcado para outubro de 2010, no Centro de Convenções de Natal, custou cerca de R$ 25 mil. O congresso deve trazer pelo menos mil visitantes estrangeiros à cidade e injetar mais de meio milhão de reais na economia local.

A sede da próxima edição do evento foi definida durante a nona edição do congresso, que aconteceu na cidade de Concepción, no Chile, na última sexta-feira. No páreo, Brasil e Venezuela disputavam a preferência dos delegados das associações nacionais de apicultura, que é a atividade de produção de mel de abelha em cativeiro. "Na véspera da decisão, entramos em campo com uma estratégia que procurou conquistar a simpatia dos delegados e fixar a imagem do Brasil e de Natal em suas mentes", explica o executivo Roberto Macedo, que comandou a representação natalense no congresso no Chile, ao lado do presidente da Associação Agrícola do Rio Grande do Norte, Valdemar Belchior Filho.

O Natal CVB antecipou-se à definição da sede e sorteou passagens aéreas para o possível congresso no Brasil. Para concorrer, os apicultores deveriam estar vestidos, na hora do sorteio, com a camiseta de Natal, distribuída gratuitamente "O sorteio era um motivo a mais para que os participantes apoiassem a realização do evento no Brasil", acredita Macedo. "Criamos uma camiseta parecida com a da Seleção Brasileira e distribuímos 300 unidades entre os participantes, juntamente com um cupom para preencher e concorrer às passagens. Na hora do sorteio, podia-se ver um mar de camisetas amarelinhas na platéia do congresso", relembra.

Roberto Macedo acrescenta que a campanha do destino para captar a próxima edição do congresso internacional também contou com distribuição de folheteria e de bottons, além da exposição de um painel de 1,5m de altura por 2,5m de largura da praia de Ponta Negra e outros cartazes promocionais com fotos de atrações como a Fortaleza dos Reis Magos. O resultado, diz ele, foi uma verdadeira goleada. O Brasil venceu por seis votos a um. Ou seja: contou com quase a unanimidade entre os delegados que participaram da escolha.

Ainda segundo Roberto Macedo, a entidade natalense entrou em contato com a associação brasileira de apicultura tão logo soube que havia interesse em sediar o evento. Ele acrescenta que as duas entidades mantiveram vários contatos e que os criadores de mel tiveram oportunidade de conhecer a infra-estrutura hoteleira de Natal, assim como centros de eventos, gastronomia e atrações turísticas potiguares, através da análise do chamado bidding book, documento elaborado pelo Natal CVB para persuadir organizações de classe e empresas do país e do exterior a trazer seus eventos e viagens de incentivo para Natal.

"Recebemos sinal verde dos apicultores e já sabíamos que se o evento viesse para o Brasil a sede seria Natal", recorda Macedo. Ele acrescenta que, a partir daquele momento, o Natal Convention passou à elaboração de uma estratégia de marketing de baixo custo, e também foi em busca de apoio para o custeio e a operacionalização. "Recebemos apoio do Sebrae, da secretarias municipal e estadual de turismo, da Tam Linhas Aéreas e da Fundação Banco do Brasil", enumera.
Para Roberto Macedo, o 10º Congresso Ibero-latino-americano de Apicultura será um divisor de águas no turismo de eventos de Natal, por se tratar de um congresso internacional propriamente dito. "Não é um evento organizado por brasileiros e realizado sempre no Brasil que tem a participação de estrangeiros. É realmente um encontro internacional itinerante, seguramente um dos primeiros na área da apicultura a ser realizado no Brasil", orgulha-se.

Ele acrescenta que o evento deve atrair cerca de três mil participantes e que pelo menos um terço do público deve vir de outros países da América Latina, além de Portugal e Espanha. O executivo do Natal CVB destaca que a média de gasto dos turistas de negócios e de eventos é de US$ 112,30 dólares por dia, cerca de US$ 20 a mais que a média dos turistas de lazer. Ele destaca que a entidade não só busca captar eventos como também elegeu a atração de viagens de incentivo como uma prioridade. Essas viagens são promovidas por empresas, como premiação a funcionários ou parceiros comerciais.